Wzmacniacz zintegrowany Moonriver MODEL 404 powstał jako rezultat trwających ponad 3 lata prac badawczo-rozwojowych, których celem było uzyskanie doskonałego brzmienia bez określania zakresu cenowego. Wzmacniacz zintegrowany 404 pozwala uzyskać pełne detali i bogate w faktury brzmienie niezależnie od formatu audio, typu źródła, zastosowanych kolumn i akustyki pomieszczenia odsłuchowego. Moonriver MODEL 404 zaprojektowano tak, by podkreślając drobne niuanse zachowywał pełną integralność brzmienia. Pozwala więc odtwarzać każdy rodzaj muzyki.
"Po miesiącu odsłuchów zaczęliśmy zastanawiać się czy będziemy w stanie zwrócić go do producenta. Moonriver 404 wydaje się zupełnie nie zwracać uwagi na stawiane przed nim wyzwania. Zaskoczył nas pokazując nowe, niespodziewane, zalety wszystkich kolumn, jakie do niego podłączaliśmy. To nie przesada. Moonriver naprawdę podnosi puls zmieniając zwykły system stereo w coś intensywnego i pełnego wibrujących emocji. Muzyka wręcz wyskakuje z kolumn i otacza słuchaczy jak kolorowy krajobraz. Pomyśl o lampach, albo czystej klasie A. Moonriver 404 jest tak samo szybki a jego delikatne detale tak samo rozdzielcze jak z triody single-ended. (...) 
Test wzmacniacza Moonriver 404 w HiFi Music
Model 404 nie ma dla nas żadnych wad. Jesteśmy bardzo zaskoczeni, że tak świetny wzmacniacz nie kosztuje więcej i że jest produkowany w Szwecji."
Potężny układ zasilania wzmacniacza 404 zapewnia zapas mocy w każdych warunkach. Całkowicie dyskretne sekcja przedwzmacniacza odpowiada za doskonałą dynamikę a szerokopasmowy stopień końcowy o dużej wydajności prądowej i minimalnym poziomie zniekształceń gwarantuje neutralność brzmienia i szybkość transjentów. Żmudna selekcja zastosowanych komponentów pozwoliła osiągnąć układ pozwalający – w możliwie najkrótszej ścieżce sygnału – utrzymać pełną naturalność brzmienia.
Test wzmacniacza Moonriver 404 w highfidelity.pl
"Jest tak – projekt plastyczny tego wzmacniacza, czyli jego przednia ścianka, utrafił w moje gusta w 100%. Jest wyważony, spokojny, ale jednoznaczny. Dobór koloru diod LED tylko te zalety podkreśla. Dźwięk tego urządzenia jest, jak dla mnie, równie przemyślany. Wzmacniacz gra w bardzo naturalny sposób, nasycony i niesamowicie dźwięczny. Nie akcentuje żadnego z podzakresów, nie podbarwia niczego, a i tak mamy wrażenie, że to nasycone i „dociśnięte” brzmienie. (...)
... za te pieniądze to i tak wynik lepiej niż dobry. A wszystko pozostałe, czyli to, co pisałem powyżej – jest ponadprzeciętne. To wyrafinowany dźwięk za nieduże pieniądze."
Co więcej, Moonriver MODEL 404 jest wyjątkowo elastyczną konstrukcją o dużej funkcjonalności rozszerzanej przez zintegrowany przedwzmacniacz gramofonowy, przetwornik cyfrowo-analogowy USB, dwa wyjścia przedwzmacniacza liniowego i wyjście pętli nagrywania dla magnetofonów szpulowych i kasetowych.
Projekt i ergonomia
Projekt integry 404 wynika z jasnej i wyraźnej wizji: klasyczny wygląd w nowoczesnym wydaniu, materiały najwyższej jakości [masywne, aluminiowe pokrętła i boczne ścianki z drewna orzechowego], trwała budowa i ergonomiczna obsługa.
Nie ma tu żadnych ‘skrótów’, żadnych wyświetlaczy i wielopiętrowych menu ani pojedynczych wielofunkcyjnych gałek.
Modułowa architektura
Wzmacniacz Moonriver 404 jest modułowy już w sednie swojej natury: pozwala na zainstalowanie dodatkowych modułów przedwzmacniacza gramofonowego i przetwornika cyfrowo-analogowego USB w dowolnym momencie – także i po jego zakupie. Sama zaś instalacja jest bardzo prosta. DAC USB może być zastąpiony nowszą wersją wraz z rozwojem technologii.
Regulacja balansu kanałów
W dzisiejszym audiofilskim świecie, funkcja regulacji balansu jest wyjątkową rzadkością. Wynika to pewnie z ‘minimalistycznej’ mentalności i mitów nagromadzonych wokół budowy komponentów audio. A przecież, pokrętło balansu pozwala rozwiązać problemy wywoływane przez niesymetryczne ustawienie kolumn i niesymetrię akustyki pomieszczenia. To najprostszy sposób budowania odpowiedniej sceny dźwiękowej.
Układ dzisiejszych salonów i obecne w nich meble mają służyć potrzebom codziennego życia. Często nie da się tam ustawić fotela w teoretycznie idealnym punkcie odsłuchowym. Jedna z kolumn znajduje się często bliżej ściany niż druga. Regulacja równowagi kanałów może więc pomóc w wyrównaniu głośności a nawet w zbudowaniu dobrze narysowanej stereofonii.
Jak można się spodziewać, sposób implementacji kontroli balansu w Moonriver 404 nie powoduje pogorszenia jakości dźwięku.
Znaczenie pętli nagrywania
Większość dzisiejszych producentów audio rezygnuje z osobnego wyjścia pętli nagrywania w swoich produktach. Moonriver Audio wierzy jednak, że pętla monitorowania nagrywania należy do koniecznego wyposażenia w systemie audio. Po pierwsze – pozwala ona w czasie rzeczywistym oceniać różnice między materiałem źródłowym a nagraniem. Po drugie – i znacznie ważniejsze – umożliwia włączenie do systemu cyfrowego lub analogowego korektora akustyki, buforu, układu redukcji szumów lub każdego innego liniowego komponentu poprawiającego dźwięk z podłączonych źródeł.
Test wzmacniacza Moonriver 404 w The Ear
"To był najbardziej realistyczny i organiczny dźwięk jaki kiedykolwiek słyszałem. Wszystkie odtwarzane utwory brzmiały jak podczas koncertu na żywo i wprowadziły mnie na wyższy poziom emocjonalnego połączenia z muzyką.
Czas spędzony z Moonriver 404 mogę opisać jedynie w samych zachwytach (...) Uważam, że każdy aspekt projektu i montażu tego wzmacniacza został dogłębnie przemyślany. Montaż całości stoi na najwyższym poziomie. Osoby stojące za jego konstrukcją to nie tylko świetni fachowcy, ale z pewnością również miłośnicy muzyki.
Mam to szczęście, że w przez mój dom przewija się spora ilość sprzętu audio. Większość testowanych urządzeń robi na mnie dobre wrażenie. Wiele z nich podoba mi się bardzo. Ale największą część pakuję i odsyłam bez większego żalu. Z Moonriver 404 jest zupełnie inaczej. Bardzo żałuję, że musiałem go zwrócić do dystrybutora. Gdybym szukał nowego wzmacniacza, znalazłby się na szczycie mojej listy. Nie mogę doczekać się testu wersji Reference. To dopiero może być bomba!"
Układ najwyższej klasy
MODEL 404 wyposażony jest w pięć niezależnych zasilaczy indywidualnie wyposażonych w ochronę przed przeciążeniem. Sekcja wzmacniacza mocy pracuje w konfiguracji dual-mono zasilanej z osobnych odczepów transformatora toroidalnego.
Sygnał przełączany jest w przekaźnikach najwyższej jakości. Za regulację wzmocnienia odpowiada legendarny niebieski ALPS.
Układ miękkiego startu oparty o przekaźnik 30A zapewnia stałą jakość pracy, bez śladów zużycia przez dekady.
Elektroniczne komponenty dokładnie wyselekcjonowano pod kątem trwałości i przydatności. W układach analogowych nie zastosowano montażu powierzchniowego, choć jest tańszy i zapewnia oszczędność miejsca w porównaniu z montażem przewlekanym.
Każdy zamontowany w analogowych ścieżkach element sprawdzono dokładnie pod względem stabilności pracy. Musi on też spełniać wyśrubowane rygory pod względem parametrów pracy i tolerancji produkcyjnej.
Jeżeli zaś chodzi o brzmienie, trudno nam powiedzieć czy Moonriver MODEL 404 jest raczej absolutnie transparentny, czy może inherentnie empatyczny względem muzyki. Starano się dostroić go do wymagań muzyki słuchanej przez wszystkich. Udało się.
Przełącznik mono/stereo
Złote czasy analogu już dawno minęły. Przełącznik mono/stereo już dawno przestał być montowany w sprzęcie audio. Kto chce słuchać mono, skoro jest stereo? ‘Mniej znaczy więcej’ albo ‘Więcej to lepiej’. Cóż...
Winyl przeżywa dziś drugą młodość. Trudno powiedzieć czy to tylko moda czy prawdziwy powrót do analogowego brzmienia. Na rynku pojawia się wiele tłoczeń monofonicznych, czasem razem z wersjami cyfrowymi. Wiele klejnotów czeka jeszcze na odkrycie przez współczesnych wydawców, ale trzeba pamiętać o zmianach w technice nagrywania i reprodukcji dźwięku jakie zaszły przez ostatnie 50 lat. Przełącznik mono/stereo daje szanse wysłuchania ważnych nagrań w formie, w jakiej miały one brzmieć według artystów i realizatorów dźwięku. W prawdziwym trybie monofonicznym a nie w obligatoryjnej wersji stereo pełnej szumu fazowego.
‘Mniej’ może czasem znaczyć ‘więcej’, ale lepiej mieć wybór.
Opcjonalny przewzmacniacz gramofonowy
Moonriver MODEL 404 oferuje dwie opcje w zakresie stopni phono: jeden z nich przeznaczono wyłącznie dla wkładek MM, drugi dla wkładek MM i MC. Oba opcjonalne przedwzmacniacze gramofonowe zbudowano zgodnie z zasadami projektowymi 404: doskonałe komponenty i wydajne zasilanie pozwalają osiągnąć niski poziom szumów.
Opcjonalny DAC USB
Przetwornik cyfrowo-analogowy został stworzony z myślą o realnej poprawie funkcjonalności i wartości wzmacniacza Moonriver 404. Do jego budowy zastosowano najlepszy dostępny asynchroniczny interfejs XMOS, doskonały chip AKM4490 oraz osobne zegary dla grup częstości próbkowania 44,1 i 48kHz. Przetwornik przyjmuje sygnał PCM do 384kHz. Każda z sekcji przetwornika [USB, DAC, analogowe wyjścia] obsługiwana jest przez osobny zasilacz.
Naczelnym celem było jednak uzyskanie najlepszego brzmienia. Uważamy, że opcjonalny DAC jest doskonałym uzupełnieniem 404.
Płyta czołowa i komfort obsługi
Front wzmacniacza 404 jest czysty i minimalistyczny. Jego obsługa jest bardzo prosta i nie wymaga nawet czytania instrukcji. Cztery pokrętła i trzy przełączniki wystarczają do zarządzania wszystkimi ustawieniami.
Test wzmacniacza Moonriver Audio Model 404 w hifiphilosophy.com
- Charakter brzmienia pokrewny bardzo drogim wzmacniaczom.
- W tym klimatyczne przyciemnienie połączone z transparentnością medium.
- Dźwięki otwarte, nie zamykane w banieczkach.
- Odpowiednio swoiste, w ramach tego także chropawe.
- Minimalny dodatek ciepła.
- Duży dodatek trzeciego wymiaru.
- Nie pozbawiony czaru naturalizm wokali.
- Brak odczuwalnej redukcji sopranów i całkowity brak z ich strony przykrości.
- Mocny, trójwymiarowy, wyraźnie punktujący bas.
- Znakomite jak na ten poziom cenowy operowanie pogłosem.
- I znakomite kreowanie oklasków.
- Żadnych problemów z generowaniem holografii.
- Ujmujące wzornictwo z nawiązaniem do stylu retro.
- Modułowa konstrukcja.
