Audio Research
Reference 160M MkII

Prace związane z rozwojem monofonicznego wzmacniacza mocy Reference 160M [REF160M] trwały dwa lata. W ich efekcie powstało urządzenie, które jest zbudowane jak żadne inne, wygląda jak żadne inne i brzmi jak żaden inny wzmacniacz, który w życiu słyszałeś. Teoretycznie można by go traktować jako następcę modelu Reference 250SE, ale Ref 160M konstrukcyjnie zupełnie nie nawiązuje od poprzednich konstrukcji, no i sonicznie jest znacznie lepszy.

Zupełnie nowa konstrukcja

Jego konstrukcję charakteryzuje, między innymi, obecność mniejszej – niż w poprzednich układach - liczby lepszych komponentów w ścieżce sygnałowej, możliwość zmiany trybu pracy lamp [ultraliniowy/triodowy], firmowy układ automatycznej regulacji prądu podkładu, układy monitorowania lamp i ich ochrony oraz zaawansowany pomiar mocy. Tak rozbudowany zestaw nigdy wcześniej nie znalazł się we wzmacniaczu Audio Research.

Projektanci Audio Research postanowili stworzyć obudowę w nowym stylu, współgrającym z wyglądem przedwzmacniacza REF6 (REF6SE), wyposażoną jednak również w zespół wskaźników mocy GhostMeter, który pozwala podziwiać wspaniały widok rozgrzanych lamp KT150. Choć GhostMeter pozwala oglądać lampy wewnątrz obudowy, jego innowacyjna dwuwarstwowa budowa z precyzyjnie grawerowanymi oznaczeniami pozwala zobaczyć precyzyjnego układu pomiaru mocy wyjściowej. Oznaczenia są oświetlane przez ukryte diody LED, poziom jasności których można regulować. Obudowa REF160M wyposażona jest w zintegrowany wentylator umożliwiający usunięcie ciepła generowanego przez cztery lampy KT150 w stopniu wyjściowym oraz dwie lampy 6H30 w stopniu drivera. Ze względu na zwiększoną wydajność, stabilność i niezawodność, w REF160M zastosowano tranzystorową regulację zasilania. W zasilaczu znalazł się transformator nowej konstrukcji oraz duży zespół kondensatorów zapewniających odpowiednie rezerwy energii podczas odtwarzania skoków dynamiki i szczytowych transjentów a także umożliwiających uzyskanie głębokiego basu poddanego pełnej kontroli.

Powszechnie wiadomo, że najlepsza ścieżka sygnału to ścieżka najkrótsza. Inżynierowie Audio Research opracowali nową topologię układu audio z najkrótszą możliwą ścieżką i niewielką ilością komponentów. Zastosowano przy tym jedynie komponenty elektroniczne najwyższej jakości, z których wiele wyprodukowano specjalnie dla Audio Research. Nowa, czterowarstwowa płyta, na której montuje się układ, pozwala obniżyć szum własny do poziomu spotykanego wcześniej jedynie wśród naszych przedwzmacniaczy. W rezultacie muzykalność nowego wzmacniacza wyznacza nowe poziomy jakości we wszystkich ocenianych parametrach brzmienia.