Firma Audio Research stworzyła niektóre z absolutnie najlepszych na świecie urządzeń do odtwarzania muzyki. Dotyczy to zwłaszcza przedwzmacniaczy. Debiutujący w 1973 przedwzmacniacz SP3 został przez wszystkich najważniejszych recenzentów określony jako najlepszy przedwzmacniacz dostępny na rynku. Ta tradycji trwa do dziś.
W 1995 Audio Research zaprezentował serię Reference. Należą do niej najlepsze komponenty oferujące wybitną jakość, muzykalność i dynamikę. Najnowszym rozdziałem tej historii jest przedwzmacniacz liniowy Reference 6SE.
Wyposażony w jeden stopień wzmacniający Reference 6SE jest oparty o całkowicie zbalansowany układ działający w czystej klasie A i pozbawiony pętli ujemnego sprzężenia zwrotnego. Oprócz sześciu długowiecznych lamp 6H30 w stopniu wzmacniającym, olbrzymi i wielostopniowo regulowany zasilacz przedwzmacniacza wyposażony jest dodatkowe lampy 6H30 oraz 6550, które zapewniają dodatkową regulację jego pracy.
Przedwzmacniacz liniowy Reference 6SE zastępuje model Reference 6 i oferuje najlepszą możliwość jakość dostępną wśród konstrukcji bez zasilacza w zewnętrznej obudowie. Korzystając z nowych rozwiązań opracowanych na potrzeby wzmacniaczy Reference 160S, Reference 160M oraz najnowszego Reference 705SEL, przedwzmacniacz 6SE zbudowano z przemyślanym wykorzystaniem wielu nowych części. Jego konstrukcja nie byłaby możliwa, gdyby nie te rewolucyjne wzmacniacze.
Niezależnie od jakości nagrania, natychmiast słychać olbrzymią poprawę brzmienia odtwarzanej muzyki. Dźwięki płyną z kolumn bez żadnego wysiłku, z olbrzymią dynamiką i doskonałymi rozmiarami sceny. Szybkość i rozdzielczość łączą się z barwami i fakturami dając brzmienie jednocześnie dokładne i wciągające.
6SE/160S jest wybitny, a nawet zjawiskowy na tle większości wzmacniaczy lampowych – ale nie zdolnościami hipnotycznymi, lecz „normalnością” dźwięku obiektywnie bardzo dobrego pod każdym względem. Dodaje od siebie trochę kolorytu, ale tylko tyle, aby nie stracić równowagi, naturalności i przejrzystości. Jego korekcje i interwencje są tylko małymi odchyłkami, a nie wielkimi improwizacjami i kreacjami. Można nawet stwierdzić, że ten dźwięk jest neutralny – brrr, nie po to fundujemy sobie lampy, aby było zimno, bezosobowo… No i wcale nie jest. Jest żywo, bezpośrednio, gęsto w niższym podzakresie i wyraźnie wyżej, lekkie ocieplenie przenika z niskich tonów, jednak nie pogrubia wokali, a wyrazistość wyższego podzakresu ich nie rozjaśnia. Wysokie tony są klarowne i bogate, jeżeli posłodzone to tylko odrobinę, dobrze „napowietrzone”, ale nie nazbyt eteryczne, konkretne, sprawne w pokazywaniu podstawowych dźwięków, wybrzmień i akustyki. Jeżeli nagranie przyniesie szorstkość albo ostrość, usłyszymy to łatwo, jednak bez wyciągania wszystkich brudów na wierzch z nadmiernym zapałem. Trioda łapie doskonałą spójność i harmonię, łączy kulturę z intymnością, scena jest blisko, ale wokaliści na nas nie krzyczą, a gitary nie zarzynają. Czy nie za dużo pochwał dla triody? Co zostanie dla Ultralinear? Całkiem sporo. Dźwięk trochę się wyostrza, jednak wcale nie staje twardy czy suchy, lecz pulsuje, oddycha, rozwija się, pozostawiając między instrumentami na scenie więcej luzu. Wysokie tony lepiej się otwierają, nie są już tylko dopełnieniem średnicy, mają swoje do powiedzenia. Bardziej świeżo, ciut jaśniej, swobodniej BRZMIENIE: Niemal wyzwolone z typowych ograniczeń wzmacniaczy lampowych, korzystające z ich specyfiki umiejętnie i z umiarem. Swobodne w zakresie niskotonowym, dla dobrej kontroli wymagające odpowiednich kolumn. Naturalna i bliska średnica, czyste i otwarte wysokie tony, delikatniejsze w trybie triodowym, bardziej błyszczące w Ultralinear. Wyjątkowe połączenie wszechstronności i własnego charakteru, ogromne możliwości zadowolenia słuchaczy wymagających, ale słyszących „normalnie”. 
Test Audio Research Ref 6SE i Ref 160S w AUDIO
