Prace związane z rozwojem monofonicznego wzmacniacza mocy Reference 160M [REF160M] trwały dwa lata. W ich efekcie powstało urządzenie, które jest zbudowane jak żadne inne, wygląda jak żadne inne i brzmi jak żaden inny wzmacniacz, który w życiu słyszałeś. Teoretycznie można by go traktować jako następcę modelu Reference 250SE, ale Ref 160M konstrukcyjnie zupełnie nie nawiązuje od poprzednich konstrukcji, no i sonicznie jest znacznie lepszy.
Zupełnie nowa konstrukcja
Jego konstrukcję charakteryzuje, między innymi, obecność mniejszej – niż w poprzednich układach - liczby lepszych komponentów w ścieżce sygnałowej, możliwość zmiany trybu pracy lamp [ultraliniowy/triodowy], firmowy układ automatycznej regulacji prądu podkładu, układy monitorowania lamp i ich ochrony oraz zaawansowany pomiar mocy. Tak rozbudowany zestaw nigdy wcześniej nie znalazł się we wzmacniaczu Audio Research.
Projektanci Audio Research postanowili stworzyć obudowę w nowym stylu, współgrającym z wyglądem przedwzmacniacza REF6 (REF6SE), wyposażoną jednak również w zespół wskaźników mocy GhostMeter, który pozwala podziwiać wspaniały widok rozgrzanych lamp KT150. Choć GhostMeter pozwala oglądać lampy wewnątrz obudowy, jego innowacyjna dwuwarstwowa budowa z precyzyjnie grawerowanymi oznaczeniami pozwala zobaczyć precyzyjnego układu pomiaru mocy wyjściowej. Oznaczenia są oświetlane przez ukryte diody LED, poziom jasności których można regulować. Obudowa REF160M wyposażona jest w zintegrowany wentylator umożliwiający usunięcie ciepła generowanego przez cztery lampy KT150 w stopniu wyjściowym oraz dwie lampy 6H30 w stopniu drivera. Ze względu na zwiększoną wydajność, stabilność i niezawodność, w REF160M zastosowano tranzystorową regulację zasilania. W zasilaczu znalazł się transformator nowej konstrukcji oraz duży zespół kondensatorów zapewniających odpowiednie rezerwy energii podczas odtwarzania skoków dynamiki i szczytowych transjentów a także umożliwiających uzyskanie głębokiego basu poddanego pełnej kontroli.
Powszechnie wiadomo, że najlepsza ścieżka sygnału to ścieżka najkrótsza. Inżynierowie Audio Research opracowali nową topologię układu audio z najkrótszą możliwą ścieżką i niewielką ilością komponentów. Zastosowano przy tym jedynie komponenty elektroniczne najwyższej jakości, z których wiele wyprodukowano specjalnie dla Audio Research. Nowa, czterowarstwowa płyta, na której montuje się układ, pozwala obniżyć szum własny REF160M do poziomu spotykanego wcześniej jedynie wśród naszych przedwzmacniaczy. W rezultacie muzykalność nowego wzmacniacza wyznacza nowe poziomy jakości we wszystkich ocenianych parametrach brzmienia.
Wzmacniacz mocy Reference 160M wyposażony jest w firmowy układ automatycznej regulacji prądu podkładu, który – oprócz dostarczonych w zestawie KT150 - współpracuje z wieloma typami lamp, w tym: 6550, KT88 i KT120. Działa on nieprzerwanie i zapewnia optymalny prąd podkładu wszystkim lampom w stopniu wyjściowym, co pozwala również zmniejszyć tempo ich zużycia. Użytkownik wzmacniacza nie musi pamiętać o regularnej kontroli i regulacji prądu podkładu lamp.
Nowy wzmacniacz mocy REF160M wyznacza nowe standardy pod względem brzmienia, wyglądu i wygody obsługi. Jest dostępny w kolorze srebrnym i czarnym.
Ref160M to rewelacja!. (...) Monobloki Ref160M dają tej muzyce poczucie realności zwłaszcza pod względem odwzorowania przestrzeni: muzyka zdaje się wypełniać całą salę nagraniową.(...) Wzmacniacz pokazuje bez cienia kompresji zmiany dynamiki od najcichszego pianissimo po najgłośniejsze fortissimo. Niezależnie od gatunku muzyki, przez trzy miesiące słuchania Ref160M zawsze pokazywał nagrania tak, jak mają brzmieć według artystów i realizatorów. Dotyczy do rocka, jazzu, klasyki, bluesa i każdego innego rodzaju nagrań. Cała muzyka przekazywana jest w pełnej glorii. Wzmacniacza tego nie interesuje sygnał z jakiej płyty dostaje – odtwarza go tak, jak trzeba. Bez wątpienia to najlepszy wzmacniacz spośród wszystkich, jakie kiedykolwiek słyszałem w swoim systemie. (...) To wspaniała konstrukcja. Moim skromnym zdaniem to najlepsze z urządzeń stworzonych przez Audio Research. Monobloki Ref160M to godny i prawdziwy hołd dla założyciela firmy, Billa Johnsona.
Test monobloków Audio Research 160M w enjoythemusic.com
